不知從何時候開始，台灣吹起了一陣“烘焙風”，這股旋風吹向家務繁忙的家庭主婦、也吹向分身乏術的職業婦女。於是茶餘飯後，便聽說某人的太太去上法式點心烘焙班了、某人的媽媽去學做蛋糕了.......剛上巿的麵包機也廣受歡迎，沒時間去上課的就買回家按食譜操作，一時間大街小巷真是處處飄散著烘焙的幸福滋味！
這股風潮吹向我的時間，約在十一年前腹中懷了三個月大的女兒Una之際，當時雖沒有嚴重的害喜症狀，但腦袋瓜裡的思緒常呈現一片膠著狀，想寫作，靈感遲頓，想讀書，眼睛酸澀，漫漫長日想找個輕鬆有趣的事來打發，於是想到：或許可以趁懷胎數月的時間，嚐試做做蛋糕或餅乾，以便熬度身心俱乏的“空窗期”。
未料，買回來的烘焙書上關於製作糕餅的瑣碎程序，還是讓一個得了眩暈症的孕婦怯步不前……直等到Una過了九歲生日，因為一本名為《點心奶奶Granny’s Bakery》的童話繪本助興，塵封已久的糕餅食譜才有機會重見天日。
Una剛滿九歲這一年暑假，我評估她應該可以背誦簡短的英文故事，於是選中《點心奶奶》這本中英文繪本，故事描寫一隻叫做餅兒Cookie的小免子，經常烤焦餅乾，後來經專業的點心奶奶傳授心法， Cookie才抓到烘焙的竅門。
沒想到當Una拿起熟悉的繪本，剛唸到英文版第一頁第一句：Ｗow!That smells good. 聞起來好香！便鬧著說她好像也聞到餅乾出爐的香味，口水快流出來了；並央求能和小兔子餅兒一樣，親手學做餅乾。
才聽到“酒”字，就能醉的人，豈不是想像力太豐富了！且經Una這麼一鬧，倒也喚起我的烘焙興趣，而且打鐵趁熱，趁著女兒學英文的當兒，一邊帶領她體驗手做餅乾的樂趣，不正好“學以致用”嗎？
於是母女倆興沖沖買回麵粉、白糖、蛋、奶油、泡打粉、香草莢等材料，Una想做一些香草餅乾，我則想利用花圃裡栽種的迷迭香及玫瑰花，做香花餅乾。
這種實驗對我也是第一回，所以不只孩子感到興奮，我也興緻勃勃！
等準備工作就緒後，我再一次提醒Una：必須邊做餅乾、邊復習繪本裡的英文生字及句型。就這樣一邊忙著、學著、玩著，在一道道工序中反覆記誦這些字詞：材料ingredients、奶油butter、香草vanilla 、放進烤箱in the oven、烘烤bake、燒焦burnt、品嚐taste，以及用心做蛋糕need a heart to make cookies....等等。
當餅乾進入最後的烘烤階段，Una已把所有的生字和句型都背熟了；等到餅乾一出爐，她還不忘大聲嚷著smell good及delicious！
由於烘焙所用的材料，除了雞蛋之外，完全不帶血也不帶腥，充滿馨香氣息的香草及迷迭香漫溢在空氣中，和著奶油甜香，無比的愉悅與幸福感瞬間浮上心田.......難怪愈來愈多身陷工作壓力的媽媽及職業婦女們，熱衷學習烘焙，渴望烘焙出難以言喻的“幸福滋味”。
而對於Una這樣的孩子來說，烘焙又似一套易獲得成就感的遊戲，只要按部就班，依循經驗傳承的法則，智商只有五、六歲大的幼兒或低智能兒，都能順利做出美味的手工餅乾，所以那個孩子不喜歡這種玩意？
記得早年曾採訪幾位智障兒在烘焙班學習的情形，看他們投入製作流程，態度既殷勤又熟練，表情從容又自信，實不失專業烘焙師的範兒。
烘焙業，該是智障者銜接就業職場最方便的一道門徑吧？！
爾後，每當在街頭看到智障朋友，四處穿梭兜售手作餅乾，一定上前買一兩包與女兒分享，除了支持智障朋友自食其力的精神外，手作餅乾訴求天然配方、不添加化學香料的健康觀念，也是誘因。
近兩年，在臉書上又看到一位單親媽媽，為唐氏兒投入烘焙業的動人故事：當這位女士生下一個唐氏症男孩後，丈夫離開了，擅長烹調廚藝的她，本想經營小吃店養家活口，但最後選擇投入乳酪蛋糕事業，因為她知道：唯有讓兒子提早熟悉製做糕點的環境和每一道工序，智商不足的唐氏兒，未來才有機會在職場上立足，才能活出自己的尊嚴和價值。
看到這位單親媽媽的告白後，不久，我們一家三口逢年過生日，或嘴饞時，便向她訂購一個口味濃郁的乳酪蛋糕，她製作的蛋糕不但講究乳酪及相關配料的品質與份量，拿捏的口感亦令人回味無窮，那是付出心血為兒子打拼的慈善，自然深深感動著享用的饕客。
較意外的，倒是大姐的女兒兩年前竟也加入烘焙行業，而且三個合夥人皆畢業於國樂科系，也都以老師為本業。聽說她們下了課或下了樂團，最想做的事就是到工作坊去實驗創作新口味的蛋糕，莫非，烘焙蛋糕比演奏音樂更具療癒效果？
現在，女兒也期待自己考完私立中學的入學考之後，能夠多做幾次蛋糕或餅乾來放鬆緊繃的心情，烘焙，真是令人感到幸福的一門課！
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