2020年9月5日下午，在台北時空藝術會場舉辦的“帆影拾珍”演講會上，竟再度看到我個人於2003年，在福建同安見識到幾乎一模一樣的明代古帆船！
往事一幕幕浮現眼前，當時我肩負攝製“鄭和下西洋600週年記錄片”的任務，奔走於福建數個相關城巿及上海、南京等地，追索鄭和的足跡。
影像中的“太平公主號”則由台灣知名的帆船航海家劉寧生Nelson和趙秀英Angela夫婦自力籌資，並集結眾人的多方協助打造而成。
太平公主號停泊於夏威夷檀香山外海實景。
劉寧生船長是國際知名畫家劉其偉 (以下稱劉佬) 的二兒子，過去採訪劉佬時，偶而聽他談起兒子立志以無動力帆船環遊世界的夢想，劉佬包容地、寬慰地支持著兒子的航海夢，因為他自己也不僅僅是一位畫家，冋時是一位傳奇的探險家，他本人的探險之旅早已遍及世界五大洲，畫作記錄了各大洲的風物，40餘本文字著作記錄各大洲的風土民情，為人類學研究留下珍貴的史料。
劉寧生43歲才開始學習駕駛帆船，曾經以2年5個月時間，歷經3大洋、5大洲、31國、航行2萬7124浬，創下華人首度以帆船環航世界的紀錄，並一直致力於帆船教育與推廣。
在愛妻Angela的眼中，夫婿Nelson是位瀟灑帥勁、魅力十足的不老船長。
劉寧生於環航世界期間，在新加坡遇到一位法國年輕人以不高的花費，打造了一艘越南化的中式帆船；在賽普勒斯，又遇見一位退休的美國記者，為自駕的中式帆船命名為“天后號”，原來對方曾駐台採訪，天后指的就是媽祖。
兩次偶遇，看到外國人對於中式古帆船的熱愛，自己豈能置之度外，劉寧生也萌生了“駕駛中式古帆船環遊世界”旳願望。
於是，2001年下半年，方結束887天環航世界的壯舉，他又馬不停蹄前往福建沿海尋找造船師傅，計劃打造一艘不使用現代的螺栓、螺釘，純粹古法製造的木構帆船。
經過對於造船古籍的研究推敲，及願意承接任務的陳師傅的協助，劉寧生決定以明代的趕繒船（戰船）為模本，讓六百多年前的帆船復活，並取名為“太平公主”號，喻盛世開太平之意。
太平主號即將完成。
準備下海，一樣採用古法。
太平公主號航抵"香港海事博物"赤柱碼頭的清晨，前排兩位即劉寧生船長與 Angela 趙秀英夫婦
仿造六百多年前的中式古船，必然擺脫不了鄭和的歷史魅影。
中國地大物博，重農輕商，自給自足，因此歷朝各代的君主從未思及向海洋拓展霸權，直到元代由蒙古人統治，加上馬可波羅吸引西方人對於中國的好奇與嚮往，才促成元代海上絲路（貿易瓷）的興起，當時還出現一位單槍匹馬，隨著貿易商隊遠航非洲的第一位航海家汪大淵。
汪大淵、鄭和，誰才是中國最偉大的航海家，辜且不比較，鄭和七次下西洋的歷史功蹟，或該歸功於先進的造船技術、航海知識，及有計劃、有組織、有豐富資源補給的政治力量，因此能夠達到宣揚國威的政治目的，及促進經濟交流的商業目的。
但海洋教育史中不容忽略的一個重點，即在於鄭和的遠洋船隻採用了中式帆船獨到的技術“水密隔艙”——在船艙底部打造出一格一格可以作為客艙、貨物艙、機房的獨立艙室，當船舶遭遇意外造成一部份艙體破損進水時，其他尚未受波及的水密隔艙則能繼續提供船舶浮力，減緩立即下沉的風險，這也展現出中國在海禁之前領先全球的航海知識。
初成形的船身已現出水密隔艙的設置。
沒想到在Angela的演講中，我也看到晋江陳師傅為太平公主號設置水密隔艙的照片，內心頗為激動，因為當年受我之邀，擔任“鄭和下西洋六百週年”記錄片顧問的陳信雄老師（台灣中西交通史、貿易瓷史名家），總一再強調：如果鐵達尼號也採用了中式水密隔艙的施工法，就不會在海上發生那麼嚴重的船難了！
太平公主號上的船尾彩繪也採用傳統形式，圖畫以鷁鳥為主角，在古代多畫於船首，代表乘風而駛的船，這幅畫在各港口停泊時搶盡風采。
在演講現場，當大家聽完Angela一一敘述太平公主號在抵達環太平洋的14個港口，一再造成轟動，並獲得六個國際海洋博物館的敬重與贊助，獲得無數國際友人的推崇及深情的祝福，成功促進了中西文化交流………
之後，太平公主號離開了熱情的夏威夷、離開了美麗的塞班島，幾經雨淋、風乾、破損、修補的孤帆，終於慢慢航進離家鄉不遠的蘇澳外海，等著回家接受家人與鄉民的歡迎與祝賀……..
沒想到一個平靜無風無浪的凌晨2時30分左右，竟無預警地遭到一艘載著化學藥品的奈及利亞大貨輪撞成兩半，船體慢慢分開。船上共11人，事發時1人在船頭、1人落海致頸椎、手腳骨折，其他9人則在後甲板等待救援。
勇敢的Angela在海中浮沉時，與男船員們一直聲嘶力竭地呼喊著失去蹤影的兩位伙伴的名字，完全忘了自己可能溺斃的危險，她一心祈禱11人全部平安獲救，一個也不能少。
Angela淚流滿面地回憶：造船時，陳師傅曾經想在船底打上一層水泥來替代壓艙石，幸好船長和她堅決採用活動的壓艙石，所以船解體時，壓艙石便迅速下沉，船身才能浮在海上一段長時間，讓他們有機會等待救援。
故事說到這裡，我也不禁熱淚盈眶，這就是對於傳統智慧工法的堅持與信賴。
由於2003年的採訪，我們在福建同安只拍到小型的鄭和模型船，所以面對栩栩如生的“太平公主號”成功穿越太平洋的幀幀生動影像，以及功虧一籄的事故，真是一腔難以用言語和文字形容的悸動和遺憾！
對於個性堅毅又感性的Angela來說，建造於2006年前後期間的太平公主號，宛如她懷胎10個月終於誕生的女兒，她視之如生命般珍貴；恰巧，我的獨生女也出生於2006年，那一年前後，正值我人生孤舟最混亂又困頓的擱淺期，我忙著照顧孩子、恢復產後健康，也忙著工作、紓解種種困境，竟完全未注意到關於太平公主號的所有精彩報導。
幸好2020年9月初的當下，因為這場演講，得以再次回顧、省思曾經想放下的一切故事，包括光彩的與不光彩的。
其實刻骨的人生經驗，是很難從記憶中抹去的，唯有如實面對、如實參悟，才能真正解脫及昇華。
可敬的是，永不放棄理想的船長夫婦，依然計劃打造一艘規模更大的古帆船，繼續環遊世界的行程，儘管曾經遭遇海難之險。
Angela也一再轉述船長的經驗談：海上之旅比陸地之旅更為安全、開闊、自由。
聽完演講，並和Angela幾次深談後，便不斷思索：
一般人視為艱辛、枯躁、乏味、寂寞的海上之旅，劉船長何以樂此不疲？
且夫婦倆皆熱心地以做公益的胸懷，想透過教育來宣揚海洋生活的情趣？
我想，航海家的眼界，必然超越了小我的舒適慾望，他們的心靈已和開闊的海洋合而為一。
而 見浪就怕、上船就暈的我，只能繼續透過靜坐冥想來同理那“天人合一”的逍遙哲學！
停泊於聖地牙哥博物館前的太平公主號，在各港口停泊期間皆對外開放參觀。
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