最近天氣變化過於劇烈，加上身心操勞，經朋友介紹，去找一位芳療師做頭肩頸的深度按摩。
當芳療師告知會先以薰衣草及薄荷精油幫我放鬆緊繃的肌肉時，我忍不住建議：不要使用薄荷吧，怕太涼了！
沒想到芳療師表示：天然純正的薄荷精油是不會有＂冰涼感＂的，不信妳現在感受一下。
我頗為驚訝再問，那麼坊間賣的薄荷產品，＂冰涼感＂何來？
芳療師說可能是來自一種＂薄荷腦＂的化學成份吧？！
一時間慶幸自己又上了一課，精油的知識實在太深奧太豐富了，所以商人們也便於利用一般人對於精油知識的無知，大做手腳，造成長期積非成是的觀念。
回家後趕緊開啟剛購入的薄荷精油，一開封便聞到熟悉的＂冰涼味＂，再倒出一滴抹在皮膚上，果然一點涼感也沒有。
但之前使用一家一向標榜天然配方產品的薄荷精油，抹起來卻涼透肌骨，難怪更敏感的女兒一直排斥，不太願意頻繁用之。
但薄荷腦倒底是什麼成份呢？與天然成份無關嗎？
趕緊翻查手上的芳療百科，很快找到這一段敍述：薄荷精油的最有效成份主要為單萜酮( 俗稱薄荷腦)，及單萜醇，另有檸檬烯和水芹烯。冰涼感即來自單萜酮，所以含量不能被過份加強，易致神經中毒，對婦女的生殖系統更不適宜！
接著再仔細讀這兩句：雖然有些化學藥劑能調製出薄荷腦，但還是天然薄荷的效果較好。英國芳療學院的院長解說得相當含蓄，點到為止。
記得十三年前，開刀剖腹生出女兒之後，我的腸胃因為脊椎麻醉，竟呈現完全休止的狀態，醫護人員告知必須等腸胃再開始蠕動，自然排出體內的脹氣之後，才能進食，否則只能喝水。
當焦急著大小腸完全處於靜休狀態，再不進食，將無母乳哺餵初生的幼女，兩天後，突然聞到從走廊傳來一陣清涼的薄荷味，趕緊請護士進來幫我抹精油協助排氣，一抹立即奏效，護士竟還稱讚我鼻子夠靈，但心裡著實怨嘆她們何以沒有＂精油護理＂的常識，否則不是能早一步排除我的困境？
之後，我便一直利用薄荷來排除腹脹的不適感，但也曾經偶而不慎使用過量，導致＂因太涼而令子宮受寒的感覺＂，現在終於明白天然的薄荷腦並沒有＂那麼涼＂，但沒有冰涼之感，也不會降低它能夠發揮的效能，且不致於造成不良的後遺症。經這麼一來一往的體驗與查證，手上的天然薄荷精油，終於能夠放心大膽使用了。
芳療百科上也說明：薄荷對消化系統非常有益，特別是胃、肝和小腸，因此可以治療腸紋痛、腹瀉、消化不良、嘔吐和反胃，還可以紓緩感冒症狀或預防流行性感冒。
原來，薄荷精油應該先用＂觸覺＂來檢驗它的純正度，而不是＂嗅覺＂，是不是又上了一課呢？
註： 在 英國芳療學院院長著作的“芳療大百科” 一書中，也提到“ 艾草”及“ 側柏”同樣含較高的單萜酮，故使用時間也不宜過長，或過度使用！
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